Położone na 400-umetrowej górze nad doliną Oaxaca, to największe i najprawdopodobniej najstarsze miasto kultury Zapoteków.
Długą historię miasta rozpoczyna kultura Olmeków ok. 500 r. p.n.e. Miasto było prężnym ośrodkiem życia kulturalnego i religijnego regionu - ustąpiło dopiero wpływom Teotihuacanu w szczytowym okresie jego rozwoju.
Prawdopodobnie z powodu braku pożywienia miasto zostało opuszczone w 800 roku. Na końcu przeszło w ręce Misteków, którzy zamienili je we wspaniałą nekropolię.
Szczytem umiejętności inżynieryjnych było wyrównywanie wierzchołka góry w celu utworzenia na nim wielkiego centrum obrzędowego.